Le potenze non sono altro che delle particolari moltiplicazioni tra numeri. Deve sussistere una determinata condizione affinché una moltiplicazione possa essere trasformata in potenza: i numeri che vengono moltiplicati devono essere uguali! Ad esempio “5x5x5”: il 5, che nelle potenze è definito base, viene moltiplicato 3 volte, quindi questa moltiplicazione può essere scritta come 5³ (si legge “5 elevato a tre”, oppure “5 alla terza”). In questo esempio, il “³” viene chiamato esponente.